Неужели это и есть тот турнир, на который все так спешили, преодолевая огромные расстояния и встречаясь с различными опасностями? Именно об этом турнире с таким восторгом рассказывал Рамиль, которого я не видел с самого начала испытания? Люди, которые привели на арену своих детей, хотели показать им трупы и море крови? Здесь явно было что-то не так.

Обдумывая все это, я не переставал сражаться, ведь на нас с Джином постоянно кто-то нападал. Больше всего меня напрягали летящие в нашу сторону формации, от которых никогда не знаешь, что ожидать, пока они не преобразовывались в свою конечную форму.

Тут я заметил, что воздух буквально звенит от концентрации духовной энергии, что собралась в этом месте, а кровь, будто живая, растеклась по всей арене, образуя… ритуальный круг. Пока он не был завершенным, но общие моменты уже угадывались — остальные в пылу сражения просто не обращали на эту странность внимания.

Я хотел поделиться своими наблюдениями с Джином, но не успел. На нас сверху словно навались невидимая плита. Это была давящая аура, которая исходила будто от самой арены. Отовсюду послышались ругань и крики. Многие практики упали на колени, некоторых всем телом прижало в земле, но были и те, кто выстоял, как мы с Джином, и воспользовался незавидным положением других и продолжил убийства, пока их противники не могут ответить.

При новых убийствах давление увеличилось, как будто это были взаимосвязанные вещи. Я оперся на копье, которое в ответ давало мне силы, чтобы удержаться на ногах, и огляделся. Мне стало интересно, кто же такой сильный, что может свободно перемещаться и нападать на беззащитных.

От увиденного у меня сжалось сердце, и я невольно задержал дыхание. У всех, кто продолжал сражение, когда остальные еле держались на ногах, были красные глаза с вертикальными зрачками.

Это были демоны. Но как⁈

— Спаситель, вы это видите? — испуганно прошептал Джин и указал взглядом на демонов, которые с явным удовольствием убивали людей, которые не могли дать отпор.

— Да. Они маскировались под людей, поэтому мы их не замечали. К тому же их маскировка помогла обмануть практиков высоких ступеней Возвышения, иначе их не только не допустили бы до турнира, но даже в город не впустили бы.

В это время остальные тоже заметили изменившихся практиков. Раздались крики, кто-то пытался привлечь внимание организаторов, кто-то, преодолевая неимоверное давление, хотел покинуть арену, остальные же яростно защищались. Все из-за того, что и среди зрителей обнаружились демоны.

Вскоре началась паника не только среди участников, которым теперь точно было не до турнира, но и среди зрителей. Они повскакивали с мест, что-то начали кричать, тыча пальцем в демонов. Кто-то сразу ринулся к выходу, возле которого быстро образовалась давка.

— Они хотят открыть разлом в мир демонов! Надо остановить их! Не дайте им закончить ритуал! Мы не можем позволить… — закричал практик, стоящий на коленях неподалеку от нас с Джином.

Он поднял руки и, сотворив заклинание, отправил формацию в одного из демонов. Тот без особого труда отбил леденящий вихрь, состоящий из десятков ледяных лезвий, в который преобразилась формация. После этого демон ринулся к практику и с глухим рыком оторвал бедняге голову голыми руками и поднял вверх, будто хотел продемонстрировать свой жуткий трофей остальным.

У меня мороз пробежал по коже, когда я увидел, что не только глаза изменились, но и кожа. Она начала покрываться кирпично-красной чешуей.

Демонов я до этого не видел и теперь понимал чуждость их природы — это были совершенно иные существа.

— Надо их остановить, — сказал я, повернувшись к Джину. — Иначе это может очень плохо закончиться.

Он понимающе кивнул, поджег кулаки духовным пламенем и, чуть пригибаясь, пошел в сторону того демона, который только что на наших глазах оторвал голову одному из участников. Он был слишком занят своим торжеством, чтобы смотреть по сторонам.

Я направился следом, опасливо оглядываясь и стараясь не упускать из виду демонов, которые продолжали свое черное дело. Наш противник все же заметил нас и, широко расставив ноги, растянул губы в улыбке. Я заметил острые клыки, которые явно не могли принадлежать человеку.

— Не ожидал, что некоторые сами поспешат помочь нам доделать задуманное, — в его голосе слышались металлические нотки и азарт.

— Не дождешься, демон! — ответил я и ринулся на него, выставив копье.

Джина я оставил позади, чтобы он не позволил никому напасть на меня со спины в то время, как я сражаюсь с демоном.

Используя технику шагов, я ушел от секиры, которая вдруг появилась в руке демона, и тут же атаковал. Однако демон без видимых усилий увернулся от копья и ударил своей рукой, на которой неожиданно появились острые когти, когда я оказался всего в шаге от него. Он преображался, являя свой истинный облик, а не ту маскировку, что использовал для того, чтобы казаться человеком.

Используя технику «Трех лезвий» я сделал резкий выпад в сторону противника, но демона, будто ветром сдуло. Я даже не заметил, как он переместился и встал справа от меня.

— Тебе меня не одолеть, человек. Даже не стоит пытаться, — усмехнулся он.

— Это мы еще посмотрим, — выдохнул я и снова напал на него, ловко перехватив копье иным хватом.

Демон выставил секиру, которая приняла на себя удар копьем. Мы закружились, нанося и отбивая удары. Временами мне казалось, что еще чуть-чуть и я смогу дотянуться до него, но он каждый раз уходил от лезвия копья и моих техник.

Секира меж тем всегда пролетала в опасной близости от меня. Мне требовалось не только убить демона, но и не позволить ранить себя. Ведь из-за одной оплошности можно проиграть весь бой. Да и кто знает, что нанесено на лезвие этого оружия, поэтому я предпочел сохранять дистанцию, а в последний момент и вовсе отошел на несколько шагов назад, чтобы предугадать его следующий шаг.

Между тем я заметил, что к нам спешит еще один демон. Он уже мало походил на человека, ведь кроме изменившихся глаз и кожи, у него выросли черные изогнутые рожки. Настоящее исчадие другого мира.

Ему наперерез бросился Джин и с силой ударил по воздуху, что, казалось, было бесполезно, ведь удар не прошелся по противнику. Только этот удар был частью атакующей техники, и от него демона снесло на несколько метров назад. Я понимал, что мне надо сосредоточиться на своем противнике, но все равно поглядывал в сторону Джина, беспокоясь о нем.

— У меня нет больше на тебя времени, человек, поэтому ты умрешь, — с усмешкой прохрипел демон.

Голос у него еще сильнее поменялся, а кожа полностью изменила цвет сменившись на алый.

Подняв руки вверх, он произнес заклинание на неизвестном мне языке, отчего между когтистых рук возникла необычная формация. Я не знал, что он задумал и не хотел знать, поэтому перехватил копье, завел назад и, вложив духовную энергию, бросил.

Копье завибрировало и зазвенело, рассекая воздух и оставляя после себя дымный след.

Глава 8

Копье воткнулось в грудь демона, по пути разрушив формацию, которую он готовился отправить в меня. Демон недоуменно посмотрел на оружие, будто не ожидал, что такое с ним может случиться, затем поднял свои красные глаза на меня.

Я вытянул руку и копье вмиг вернулось обратно. Из глубокой раны на груди демона хлынула темная густая кровь. Увидев это, он задрал голову вверх и яростно заорал. В это время из его головы тоже полезли рога. Похоже на то, чтобы выглядеть, как человек, они тоже тратили часть своей энергии, но теперь не было в этом нужды. Все и так уже знали, кто они такие.

Самое неприятное, что рана при этом затянулась и стала менее опасной. Вот ведь!

— Человек, ты мертвец! Я убью тебя! — закричал он и помчался на меня.

Используя технику шагов, я ушел в сторону, одновременно атакуя копьем, лезвие которого значительно удлинилось в момент нанесения удара при помощи одной из моих техник. Мой противник как раз думал, что успел уклониться, но острие достигло тела демона и оставило еще одну глубокую рану на алом теле.