Тот резко развернулся и схватился за древко мертвой хваткой. На искаженном гневом лице появилась злорадная улыбка:

— Попался.

— Не дождешься, — ответил я и, используя духовную энергию вместо того, чтобы попытаться отобрать копье, наоборот, сильнее навалился, буквально насаживая врага на удлинившееся лезвие.

Демон попытался удержать оружие на месте, но я был сильнее, да и духовная энергия жгла ему ладони, поэтому проткнул его насквозь и тут же выдернул лезвие обратно и резким движением, пока он еще не успел ничего сделать, отрубил рогатую голову.

Похоже, смерть одного из своих как-то отразилась на остальных, поэтому все демоны разом обернулись на меня. В их глазах вспыхнул гнев.

В это время Джин убил еще одного демона, который отвлекся на меня, и закричал:

— Смерть демонам!

Остальные практики воспряли духом, видя такой пример победы над этими существами, и продолжили бороться с демонами. Однако трое демонов оставили практиков, с которыми сражались, и ринулись на меня. В это время рядом со мной встал Джин.

— Спаситель, демоны очень сильные, чего не скажешь о тех вон практиках, которые тоже почему-то нападают на людей, а не на демонов. Как думаете, почему они это делают? Неужели они еще не поняли, что происходит?

Я посмотрел туда, куда он показал и увидел пятерых практиков, которые дрались с остальными участниками на стороне демонов.

— Возможно, они тоже демоны, но до сих пор остающиеся в облике людей. Или это на самом деле практики, которым заплатили за это, — ответил я и отразил атаку первого демона, который добежал до меня и запустил какими-то дротиками с красным оперением. Не удивлюсь, если они ядовитые. — Многие готовы продать близких за достойную цену.

Джин бросился наперерез оставшимся двум демонам, энергично размахивая кулаками. Я переключился на бой со своим противником, у которого постоянно что-то оказывалось в руках и это что-то неизменно летело на меня.

Раскрутив копье, я отбросил несколько метательных ножей, и атаковал сам. Демон отступил, встретив столь яростное сопротивление, и даже хотел было убежать, но я ринулся ему наперерез, используя технику шагов и, ударил копьем. Однако демон успел среагировать и отклонился в сторону. Вот только лезвие все равно попало по правому рогу и перерубило его.

Демон схватился за обрубок своего рога и взревел дурным голосом. Я воспользовался заминкой и, за секунду сократив между нами расстояние, с силой ударив, снес ему голову.

По крайней мере, после такого они точно не восстанавливались.

— Убить людей! Убить всех! — яростно закричал один из демонов и, отбив меч практика, схватил его за руку и одним движением просто вырвал ее. Затем сильным ударом проломил ему грудь и вытащил сердце.

В это время демоны завершили свое превращение и теперь уже мало походили на людей. Многие из них значительно выросли в размерах, отчего одежда на них полопалась и свалилась на землю или висела на нитках. На красных чешуйчатых телах некоторых демонов виднелись татуировки в виде изогнутых линий, образующих какие-то знаки. Возможно, они даже что-то значили, но я не знал таких тонкостей.

У одного из демонов выросли черные костяные шипы на плечах и спине. Также были те, у кого удлинилось лицо, отчего они стали напоминать ящериц.

Между тем я заметил, как Джина обступили с двух сторон и старательно зажимают к краю арены. Мой приятель все также отбивался, но я видел, что он начал уставать и его атаки уже не были такими разрушительными. По вискам струился пот, рубашка прилипла к спине, а дыхание участилось.

Я видел, что ко мне бежит очередной демон, но решил сначала помочь Джину. Используя технику шагов, я быстро добрался до него и его противников и без предупреждения атаковал демона, который поднял руки и творил формацию. Он чувствовал себя в безопасности, пока его собратья теснили практиков. И очень зря.

Острие копья прошлось по его спине сверху вниз и чуть наискосок, оставив глубокий разрез, потому что в это самое время он наклонился вперед и отправил заклинание в Джина. Это был огненный вихрь, жар от которого почувствовал даже я. Мой друг вовремя оценил ситуацию и предпочел не отражать опасное заклинание, а попросту уйти в сторону, одновременно сметая с дороги второго демона, который орудовал большим мечом.

Я добил заклинателя ударом по шее сзади и, развернувшись, раскрутил копье, потому что в это самое мгновение на меня напали с хлыстом, который, казалось, состоял сплошь из острых зазубрин. Уверен, что они ядовитые и даже царапина может принести большой вред. Хлыст обернулся вокруг моего копья, едва не задев меня самого, и демон резко дернул его на себя, похоже, собираясь лишить меня копья. Я едва удержал оружие, так как демон был довольно силен.

— Спаситель, я здесь! — закричал Джин, подбежал ко мне и, размахнувшись со всей силы, ударил по демону, хлыст которого до сих пор оставался на моем копье.

Демона как ветром сдуло. Мощный удар отнес его на пару десятков метров от нас. И если обычный человек был бы после такого удара весь переломан, то демон до сих пор был жив, пусть и харкал кровью, но в это время к нему подошел один из практиков и добил ледяным шипом, пригвоздив того к земле.

В это время я смог немного выдохнуть и оглядеться. По всей арене продолжались ожесточенные сражения, но я обратил внимание на то, что, судя по внутренним ощущениям, среди присутствующих не было никого выше этапа Воина. Где же все те практики этапа Мастер, которых я встречал на улицах города? Да и среди гостей были практики более высоких ступеней.

В это время я заметил, как один из демонов, тот, что с шипами на спине и плечах, поднял руки и, выкрикнув какие-то незнакомые слова, резко опустил их на землю. При этом сами руки, казалось, на миг вспыхнули огнем.

Одновременно с этим на нас снова навалилась невидимая тяжесть. Как и прежде мы с Джином немного пригнулись и удержались на ногах, но большинство участников не смогли повторить это за нами и рухнули на колени. Многие и вовсе распластались на земле.

Все тот же прием, но теперь с большей силой.

Между тем давление все усиливалось, отчего даже мне уже было трудно устоять, поэтому я увеличил скорость циркуляции духовной энергии в теле и уперся копьем в землю. Джин же оперся руками о колени, но я заметил, что его ноги едва заметно дрожат от напряжения. Он был слишком упрям, чтобы сдаться. А вот на демонов это давление никак не влияло, а у того, кто наслал на нас это духовное давление, на лице застыла злорадная и довольная улыбка.

— Вам меня не одолеть! — закричал практик, который так же, как и мы, все еще стоял на ногах. Он разорвал талисман, который был в его руках, и из него вылетела голубая стрела, устремившись к демону.

Блеснув серебристым оперением, она достигла демона, но неожиданно пропала, прежде чем прикоснулись к его красной коже.

— Глупец! Ты сам ускорил свою смерть! — демон вдруг оказался рядом с ним и одним ударом когтистой рукой просто вырвал его средоточие из тела.

Полюбовавшись им секунду и тем, как практик смотрел на это угасающим взглядом, демон взял и сожрал свою добычу, довольно улыбаясь своей окровавленной улыбкой.

Этот явно был сильнее остальных. Возможно, в том мире, из которого они вылезли, тоже есть этапы Возвышения, при достижении которых увеличивается их сила. Судя по тому, что я видел, этот демон был на уровне Мастера или даже выше. А значит, сильнее меня.

Между тем давление не пропадало, а лишь усиливалось, поэтому я понимал, что сражаться нам будет гораздо сложнее, ведь мы с Джином даже на ногах стояли с трудом. Однако я даже не думал сдаваться и знал, что буду бороться до последнего. Иного выбора все равно не оставалось.

Вдруг что-то мелькнуло, и один из демонов с криком отлетел в сторону, а после того, как упал на землю, его буквально разорвало на куски. Демоны, которые уже думали, что победа на их стороне и не спеша убивали практиков, теперь заметно занервничали, оглядываясь и не понимая, что происходит.